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아쉽게도 피부는 나이가 들면서 변합니다. 얼굴의 잔주름은 일반적으로 노화가 시작됐음을 알리는 첫 번째 신호입니다. 그 다음에는 더 진해지는 주름, 얼굴의 윤기와 탄력의 상실, 피부 처짐이 찾아옵니다. 피부 노화는 피할 수 없지만 노화를 늦추기 위해 할 수 있는 일은 많습니다. 이번 글에서는 생활 습관을 개선하고 피부의 조기 노화를 예방할 수 있도록 알아두어야 할 피부 노화가 시작됐다는 7가지 신호에 대해 설명합니다.
나이가 들면서 피부는 어떻게 변할까요?
노화는 피부의 세 가지 층(표피, 진피, 피하층)은 물론 콜라겐과 엘라스틴을 포함하는 각 층의 결합 조직에 모두 영향을 미칩니다. 노화가 피부에 미치는 영향은 아래와 같습니다.
- 표피와 진피가 얇아져 피부가 더 투명해지고 창백해지며 손상되기 쉽습니다.
- 피하 보호 지방층이 얇아져 피부가 상처와 온도 변화에 더 취약해집니다. 결과적으로 얼굴의 탄력이 감소합니다.
- 세포를 보호하는 멜라닌을 함유하는 세포 수가 감소하여 변색, 저색소침착, 과색소침착이 발생합니다.
- 결합 조직의 콜라겐과 엘라스틴이 손실되어 피부가 덜 단단하고 처집니다.
- 피부 아래 혈관이 약해져 피부 아래에 멍과 출혈이 더 쉽게 생깁니다.
- 상처가 치유되는 데 더 오래 걸리게 됩니다.
- 피지의 감소로 피부가 건조해지고 가려움증을 유발합니다.
- 특히 여성의 경우 에스트로겐 수치 감소로 인해 피부 두께, 수분, 탄력이 감소합니다.
피부 노화가 시작됐다는 7가지 신호
나이가 들면서 피부는 어떻게 될까요? 20대부터 신진대사 과정이 느려지고, 피부 구조와 탄력을 제공하는 콜라겐 생산이 줄어들며, 피부 바깥층이 얇아지기 시작하여 자외선이나 오염 물질과 같은 환경적 손상에 더 취약해집니다. 이러한 변화가 일어나면 피부 노화의 가장 흔한 7가지 신호가 나타납니다.
1. 잔주름 및 주름
잔주름과 주름은 일반적으로 피부 노화의 신호탄입니다. 잔주름은 미간과 눈가에 잔주름의 형태로 처음 나타납니다. 나이가 들면서 이마, 눈가, 코, 입가, 목과 손에 더 뚜렷한 선이 생기며 깊어집니다.
2. 칙칙한 피부
나이가 들면서 신진대사 과정이 느려지면 세포가 재생하는 데 시간이 더 오래 걸립니다. 각질이 피부 표면에 쌓여 모공을 막고 피부의 자연적인 보습을 방해합니다. 그 결과 피부가 칙칙해보이게 됩니다. 칙칙한 피부는 탈수, 스트레스, 수면 부족, 흡연 등으로도 발생할 수 있습니다.
3. 검버섯
나이가 들면서 받는 자외선량이 증가하면 검버섯이나 흑점이 생기는 경우가 많습니다. 검버섯은 얼굴, 목, 어깨, 손, 발에 나타나는 편평하고 어두운 반점입니다. 검버섯은 과도한 햇빛으로부터 신체를 보호하려는 피부의 노력입니다. 검버섯은 보통 40대나 50대에 나타나지만, 더 어린 나이에 자외선에 과도하게 노출되면 더 일찍 나타날 수 있습니다.
4. 쥐젖
쥐젖은 일반적으로 눈꺼풀, 목, 피부 주름에 나타나는 피부의 성장입니다. 크기가 다양하고 피부에 매달린 형태로 있는 경우가 많으며 손톱이나 옷에 쉽게 걸려 불편함을 유발할 수 있습니다. 쥐젖은 나이가 들면서 나타나며 무해합니다. 미관상 또는 통증을 유발하는 경우 제거할 수 있습니다.
5. 타박상
피부 층의 혈관은 나이가 들면서 더욱 약해집니다. 모세혈관이 더 쉽게 부러져 피부 아래에 출혈과 멍이 생길 수 있습니다. 또한 피부에서 가장 깊은 피하층이 얇아지면 보호 지방층이 손실되어 피부가 부상에 더 취약해집니다.
6. 건조하고 가려운 피부
나이가 들면 땀샘과 피지선의 신체의 천연 기름 생산량이 줄어들어 피부가 건조해지고 가려워집니다. 흡연, 스트레스, 충분한 수분 섭취 부족과 같은 일부 환경 및 생활 습관 요인도 피부 건조의 원인이 될 수 있습니다.
7. 얼굴의 탄력 감소 및 피부 처짐
20대부터 시작되는 피부 지지 구조(콜라겐, 엘라스틴, 지방층)의 손실은 이후 몇 년 동안 얼굴 지방의 손실로 이어집니다. 이로 인해 눈 밑과 광대뼈가 꺼지고 중력으로 인해 얼굴과 목의 피부가 처지게 됩니다. 안티에이징 제품을 언제부터 사용해야 할지 고민 중이라면 주름, 검버섯, 탄력 감소, 피부 처짐은 안티에이징에 대해 진지하게 고민해야 한다는 신호입니다.
피부 노화의 원인은?
피부 노화의 원인은 유전, 환경적 요인, 생활 습관의 세 가지로 분류됩니다. 유전자와 호르몬은 세포 수준에서 노화를 결정하기 때문에 세포와 신진대사가 느려지기 시작하는 시기는 바꿀 수 없습니다. 하지만 피부 조기 노화를 유발하는 다음과 같은 환경 및 생활 습관 요인은 영향을 미칠 수 있습니다.
자외선 노출
전문가들은 자외선 노출이 피부 노화의 주요 원인이라고 말합니다. 자외선은 콜라겐 분해 과정을 가속화하여 피부의 탄력과 탄력을 잃게 합니다. 주름이나 검버섯이 당장 나타나지는 않더라도 자외선에 과도하게 노출되면 필연적으로 빠르게 피부 노화가 일어납니다.
흡연
흡연은 피부가 받는 산소의 양을 제한하여 색소 침착과 주름을 유발합니다.
다이어트
일부 연구에 따르면 설탕과 탄수화물이 많은 식단은 피부 노화를 촉진한다고 합니다. 당분은 유기체에 염증 과정을 일으키고 피부 구조 구성 요소의 분해를 가속화하는 유해 활성 산소를 생성합니다.
수면
피부는 콜라겐을 재건하고 외부 오염 물질로 인한 손상을 줄이기 위해 밤에 7~9시간의 규칙적인 수면이 필요합니다. 연구에 따르면 적절한 수면 주기를 잃으면 피부 노화를 촉진시키고 피부 장벽 기능이 약화되어 젊은 나이에도 주름과 검버섯, 다크서클, 눈 밑 부기, 창백한 피부로 나타나는 것으로 나타났습니다.
스트레스
스트레스가 많은 상황을 경험하면 우리 몸은 스트레스 호르몬인 코르티솔을 과도하게 생성하여 DNA 손상 과정을 가속화하고 피부 노화를 촉진합니다.
얼굴 움직임
눈을 찡그리거나 찡그리고 웃는 등의 반복적인 얼굴 움직임은 주름을 가속화합니다. 그렇기 때문에 보톡스와 같은 최신 미용 치료는 주름을 만드는 근육을 수축시키는 신경을 차단하는 역할을 합니다.
피부 노화를 늦추는 방법
피부의 노화를 유발하는 환경적 원인에 대처하고 더 건강한 생활 습관을 실천하면 피부 톤과 결을 크게 개선할 수 있습니다. 방법은 다음과 같습니다.
자외선 차단
피부 관리의 첫 번째 규칙은 항상 자외선 차단제를 바르는 것입니다. 이는 겨울에도 마찬가지입니다. 흐린 날에도 피부를 손상시키는 UVA와 UVB 광선은 피부에 침투하기 때문에 태양의 손상으로부터 피부를 보호하는 것이 중요합니다. 선글라스를 착용하여 눈 주위를 보호하고 눈을 찡그리지 않도록 하세요. 가능하면 햇빛이 가장 밝은 시간대에는 나가지 마세요.
항산화 물질이 풍부한 식품 섭취하기
음식에 함유된 항산화제는 피부를 손상시키는 활성산소와 싸우는 데 도움이 된다고 합니다. 피부 회복에 도움이 되는 음식으로는 신선한 과일과 채소, 견과류, 통곡물, 생선 등이 있습니다.
충분한 물 마시기
피부는 신체 내부로부터 수분을 공급받아야 하므로 충분한 물을 마시는 것이 중요합니다. “충분한 물”에 대한 정확한 정의는 없지만, 일반적으로 매일 몸무게의 절반에 해당하는 리터 단위의 물을 마시는 것을 권장합니다.
금연
말처럼 쉽지는 않지만, 실제 나이보다 몇 살 더 들어 보이는 것을 피하고 싶다면 금연은 필수입니다.
얼굴의 움직임 제한하기
웃음을 멈출수는 없지만 눈가, 입가, 이마에 주름이 생기는 원인이 되는 찡그리기, 찡그림, 기타 반복적인 얼굴 움직임을 자제하세요.
스트레스 피하기
말처럼 쉽지 않은 부분이지만, 젊고 건강한 피부뿐만 아니라 전반적인 건강을 위해서도 스트레스와 싸우는 것이 중요합니다. 신체 활동은 스트레스를 해소하는 가장 빠른 방법이며, 요가나 조깅, 정원 가꾸기, 집 치우기 등 다양한 활동을 통해 스트레스를 해소할 수 있습니다.
안티에이징 제품 사용하기
20대부터 안티에이징 제품을 사용하기 시작하세요. 이미 그 시기를 지났더라도 노화된 피부에 활력을 되찾기에 늦지 않았다는 점을 알아두세요. 하지만, 늦게 시작할 수록 더 많은 제품과 많은 노력이 필요합니다.
안티에이징 제품을 부적절하게 사용하거나(예: 세안 후 세럼을 먼저 사용하지 않고 사용) 화학 성분이 너무 많이 함유된 제품을 사용하면 득보다 실이 많을 수 있으므로 제대로 알아보고 사용하세요.
