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자궁내막증식증은 자궁내막이 두꺼워지는 질환입니다. 자궁내막 두꺼움은 질 출혈을 유발하며 어떤 경우에는 치료 없이도 정상으로 돌아올 수 있습니다. 다른 경우에는 호르몬 치료나 수술이 필요할 수 있습니다. 일부 여성에서는 자궁 내막 암으로 진행될 수 있습니다. 일반적으로 치료는 성공적이며 암 발생을 예방할 수 있습니다. 자궁내막증식증에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
이형성 없는 증식
이형성 없는 증식증에는 더 많은 세포가 생성되어 자궁 내막이 더 두껍습니다. 그러나 세포는 모두 정상이며 암으로 변할 가능성은 매우 낮습니다. 시간이 지나면 세포의 과증식은 저절로 멈추거나 치료가 필요할 수 있습니다.
비정형 과형성
비정형 과형성에서는 세포가 정상적이지 않습니다(비정형이라고 합니다). 이러한 유형의 증식은 치료하지 않으면 시간이 지남에 따라 암으로 발전할 가능성이 높습니다.
자궁내막 두꺼움 증식증 증상
일반적으로 자궁내막증식증은 일반적인 패턴과 다른 질 출혈을 유발합니다. 일부 여성은 생리 사이에 예상치 못한 출혈이 있을 수 있습니다.(부정출혈을 제외한) 다른 여성의 경우 생리가 더 무거워지거나 불규칙해질 수 있습니다. 폐경기에 생리가 멈춘 여성은 예기치 않은 출혈(폐경 후 출혈)을 경험할 수 있습니다.
일반적으로 정기적인 출혈을 유발하는 순차적 HRT를 복용하는 여성은 예기치 않은 시기에 질 출혈이 발생할 수 있습니다. 일부 여성은 비정상적인 질 분비물이 있을 수 있습니다. 일부 여성의 경우 증상이 없을 수도 있으며, 다른 이유로 검사를 받던 중 증식증이 발견될 수도 있습니다.
자궁내막 두꺼움 증식증의 원인
자궁내막 증식증은 프로게스테론 호르몬과 균형을 이루지 못하는 에스트로겐 호르몬의 과잉으로 인해 발생합니다. 특정 질환은 이러한 호르몬 불균형을 일으킬 가능성이 더 높으며, 이러한 경우 자궁내막 증식증이 더 흔하게 발생합니다. 그러나 모든 여성은 자궁 내막 증식증이 발생할 수 있습니다. 아래와 같은 경우 더 흔하게 발생합니다.
- 과체중인 경우
- 충분한 프로게스테론 없이 에스트로겐 성분을 사용하는 경우
- 임신을 한 적이 없는 경우
- 다낭성 난소 증후군(POCS)가 있는 경우
- 과립막 세포종과 같은 희귀한 유형의 난소 종양이 있는 경우
- 티목시펜(유방암 치료제) 약을 복용하는 경우. (다른 유형의 유방암 치료제는 제외)
- 당뇨병이 있는 경우
자궁내막증식증 진단 방법
1. 초음파 검사
의사가 자궁내막증식증 증상을 의심하는 경우 일반적으로 초음파 검사를 실시합니다. 이를 통해 자궁(자궁)의 폴립(양성 살덩어리) 또는 난소의 낭종과 같은 출혈의 다른 원인을 확인할 수 있습니다. 이 검사는 자궁 내막의 두께를 측정할 수도 있습니다.
폐경기 이후 자궁 내막은 일반적으로 매우 얇아집니다. 따라서 스캔에서 두꺼운 자궁 내막이 발견되면 일반적으로 산부인과 전문의에게 의뢰한 후 추가 검사를 진행합니다. 자궁 내막이 5mm 미만인 경우에는 일반적으로 산부인과 전문의에게 의뢰할 필요가 없습니다.
아직 생리를 하고 있는 여성의 경우 자궁 내막이 정상인지 판단하기가 더 어렵습니다. 월경 주기에 따라 두께가 달라지기 때문입니다. 측정 시 두께가 7mm 미만이면 대개 안심해도 되며, 두께가 더 두꺼우면 반복 초음파 검사가 도움이 되는 경우가 많습니다.
2. 자궁내막 조직 검사
자궁 내막 조직 검사는 자궁 내막에서 세포를 채취하는 것입니다. 이는 일반적으로 비정상적인 질 출혈의 원인을 확인하기 위해 실시합니다. 불임 치료를 받는 여성에게 자궁 내막 조직 검사를 실시하기도 합니다.
자궁 내막 조직 검사는 전신 마취가 필요 없는 간단한 시술입니다. 도말 검사와 비슷한 방식으로 플라스틱 검경을 사용하여 질을 넓혀 채취합니다. 얇은 튜브를 자궁으로 통과시켜 샘플을 채취하기 전에 국소 마취제(젤 또는 자궁경부에 주사)를 사용할 수 있습니다.
3. 자궁 내시경
자궁 내시경 검사를 통해 의사는 얇은 튜브 모양의 망원경을 사용하여 자궁 내부를 볼 수 있습니다. 이 절차는 국소 마취 또는 전신 마취를 사용하여 수행할 수 있습니다. 자궁 내시경 검사를 통해 의사는 자궁의 이상 여부를 확인할 수 있습니다. 또한 생검을 하거나 자궁에서 용종을 제거할 수도 있습니다.
자궁내막 두꺼움 치료
이형성이 없는 자궁내막 증식증
이러한 유형의 증식은 암으로 발전하는 경우가 매우 드물기 때문에 치료가 항상 필요한 것은 아닙니다. 한 가지 방법은 아무것도 하지 않고 몇 달 후에 생검을 반복하여 저절로 정상으로 돌아오는지 확인하는 것입니다. 치료를 받으면 정상으로 돌아갈 가능성이 더 높긴 합니다.
이러한 유형의 자궁내막 증식증에 대한 가장 좋은 치료법은 자궁 내 장치(IUS)를 삽입하는 것입니다. 이것은 피임 장치(코일의 일종)로 더 잘 알려져 있습니다. 자궁 내막(자궁)을 얇게 만드는 프로게스토겐 호르몬을 방출합니다. 최소 6개월에서 최대 8년 동안 유지됩니다. 자궁내막 증식증 치료 성공률이 가장 높은 방법 입니다.
대안으로 6개월 동안 매일 프로게스토겐 약을 복용하는 방법도 있습니다. 이 방법은 IUS만큼 효과적이지 않으며 부작용이 더 많을 수 있습니다. 자궁내막 절제술은 자궁내막(자궁 내막)을 제거하는 최신 기술이며 비정상적인 출혈이 있을 때 자주 사용됩니다. 치료법으로 권장되는 방법은 아닙니다.
자궁 적출술
자궁 적출술(자궁 제거)은 일반적으로 이러한 유형의 자궁 내막 증식증에 필요하지 않지만, 과거에는 이러한 이유로 자궁 적출술을 시행하는 경우가 많았습니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 자궁 적출술을 고려할 수 있습니다:
- 호르몬 치료가 6~12개월 후에도 효과가 없는 경우
- 치료 후 증상이 재발하는 경우
- 비정형 과형성이 나중에 발생하는 경우
여성이 일반 약물을 복용하거나 IUS를 삽입하는 것보다 수술을 선호하는 경우. 그러나 자궁 적출술은 회복이 중요한 수술이므로 산부인과 전문의와 신중하게 논의해야 합니다. 과체중은 자궁내막증식증의 위험을 증가시킵니다. 따라서 체중을 감량하면 치료 후 향후 증식증이 재발할 위험을 줄일 수 있을 것으로 보입니다.
비정형 자궁 내막 증식
연구에 따르면 비정형 자궁 내막 증식증은 여성 100명 중 8명 이상에서 자궁내막암으로 발전할 수 있다고 합니다. 따라서 비정형 자궁 내막 증식증이 있는 여성은 일반적으로 자궁 적출술을 받도록 권고받습니다. 이것은 자궁을 제거하는 수술입니다. 이것은 자궁 내막의 암이 발생하는 것을 예방하기위한 것입니다.
폐경기 여성은 일반적으로 난소와 나팔관도 제거하게 되는데, 이를 자궁 절제술과 난소 난관 절제술이라고 합니다. 비정형 자궁내막증식증이 있는 여성 중 임신을 계속 유지하고자 하는 여성에게는 다른 옵션이 있습니다.
6개월 동안 호르몬 치료를 받을 수 있으며, 반복 생검 결과 효과가 있는 것으로 확인되면 자궁 적출술을 가족을 완성할 때까지 연기할 수 있습니다. 그러나 자궁내막증식증이 재발할 가능성이 높고 암으로 변할 위험이 상당히 높기 때문에 일반적으로 언젠가는 자궁적출술을 받도록 권고받게 됩니다.
자궁내막증식증은 어떻게 예방할 수 있나요?
자궁내막증식증을 완전히 예방할 수는 없지만 다음과 같은 방법으로 위험을 낮출 수 있습니다.
- 건강한 체중을 유지합니다.
- 폐경 또는 기타 질환으로 에스트로겐을 복용하는 경우 정기적으로 프로게스테론을 복용합니다.
- 생리 주기를 조절하기 위해 피임약이나 다른 약을 복용하는 경우.
- 담배를 피우지 않습니다.
자궁 내막 증식증의 결과(예후)는 어떻게 되나요?
대부분의 경우 이형성이 없는 증식증은 호르몬으로 성공적으로 치료됩니다. 진단 후 20년 동안 자궁내막 증식증을 앓고 있는 여성 100명 중 5명 미만이 자궁암(자궁)으로 발전합니다. 증식증은 치료 후 재발할 수 있습니다. 체질량 지수(BMI)가 35 이상인 경우 재발할 가능성이 더 높습니다.
자궁 적출술은 암이 발생하기 전에 시행하면 완치할 수 있습니다. 자궁내막증식증으로 자궁적출술을 받은 후에는 더 이상 성장할 자궁내막이 남아 있지 않기 때문에 자궁내막증식증은 재발할 수 없습니다.
자궁내막증식증으로 자궁적출술을 받았지만 자궁내막증 진단을 받은 여성의 경우, 이론적으로 복부나 골반의 다른 곳에 있는 자궁내막 침착물에서 암이 발생할 위험이 있습니다. 그러나 이는 실제로 매우 드물며 보고된 사례는 거의 없습니다. 자궁내막증식증은 비정상적인 출혈을 유발하기 때문에 일반적으로 합병증을 유발하기 전에 신속하게 진단하고 치료합니다.
