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애플이 최신의 가장 경제적인 스마트폰을 발표했지만, 이번 신제품은 아이폰 SE가 아닙니다. 전 세계가 SE 시리즈 4세대를 기대하는 가운데, 애플은 평소 애플다운 선택을 하여 아이폰 16e를 공개했죠. 99만원에 판매되는 아이폰 16e는 현재 가장 저렴한 아이폰으로, 여전히 120만원에 판매 중인 아이폰 15와 함께 저가 라인업에 자리하고 있습니다. 이 가격대를 고려하면, 저는 새 아이폰 16e보다는 아이폰 15를 선택할 것을 추천합니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
왜 아이폰 15를 아이폰 16e 대신 선택해야 할까요?
먼저, 두 제품 중 어느 하나가 절대적으로 우월한 것은 아니라는 점을 분명히 하고 싶습니다. 두 기기는 서로 다른 특징을 가지고 있습니다. 아이폰 15는 다소 오래된 칩셋을 탑재한 구형 모델이고, 만약 여러분이 전문적인 애플 사용자라면 두 제품 모두 기대에 미치지 못할 수도 있습니다. 하지만 일반 사용자에게는 아이폰 15가 가격 대비 더 많은 가치를 제공한다고 생각하는 이유는 다음과 같습니다.
1. 솔직히 말해, 애플 인텔리전스는 충분한 업그레이드가 아니다
아이폰 16 시리즈가 공개된 이래로 애플은 경쟁사들처럼 AI 기능에 주력해 왔습니다. 초반 데모에서는 애플 인텔리전스가 타사의 AI 구현보다 훨씬 우수해 보였지만, 아직 완벽한 단계에 이르지는 못했습니다.
애플은 보통 새로운 기술이 성숙할 때까지 기다리는 편인데, 이번 AI 구현은 기대에 미치지 못합니다. 전화 통화 요약, 알림 요약, 시리를 이용한 사진 편집 등 흥미로운 기능들이 추가되었지만, 실제로 작동하는 것은 전화 통화 요약뿐입니다. 알림 요약은 개선 중이며, 사진 편집 기능은 아직 출시되지도 않았죠.
결과적으로, 현재의 AI 기능만으로 아이폰 16e를 선택할 충분한 이유가 되지 않습니다. 물론 최신 칩셋 덕분에 소프트웨어 지원 기간이 1년 더 길다는 점은 있지만, 일반 사용자들이 그 차이를 체감하기는 어려울 것입니다.
2. 2025년에 단일 카메라로는 부족하다!
아이폰 16e의 가장 큰 단점은 바로 후면 카메라 구성이 부족하다는 점입니다. 오늘날의 기준으로 단 하나의 후면 카메라만 탑재된다는 것은 결코 충분하지 않습니다. 물론 아이폰 SE 3세대도 단일 카메라를 탑재했었지만, 그 제품은 3년 전 65만원에 출시되었고, 지금은 2025년입니다.
현재 시장에는 여러 렌즈를 제공하는 예산형 안드로이드폰도 많습니다. 90만원대의 가격대에서 초광각 카메라조차 없는 것은 이해하기 어렵습니다. 단 20만원 추가하면, 아이폰 15는 센서 시프트 광학 이미지 안정화 기능이 탑재된 초광각 카메라를 제공하며, 매크로 촬영, 인물 모드 강화, 부드러운 영상 촬영을 위한 액션 모드와 시네마틱 모드 등 다양한 촬영 기능도 지원합니다. 즉, 아이폰 16e는 단일 카메라 구성으로는 가격 대비 부족한 감이 없습니다.
3. 맥세이프는 어디 갔나요, 애플?
초기 아이폰 SE 4 유출 소식이 전해졌을 때, 저는 맥세이프 지원 여부에 대해 의문을 품었습니다. i아이폰 SE 3는 맥세이프를 지원하지 않았지만, 당시에 프리미엄 모델이던 아이폰 13 시리즈는 지원했었으니까요.
이번 신제품이 아이폰 14의 섀시를 계승한다는 소식에 모든 아이폰에 맥세이프를 도입할 것이라 기대했지만, 공식 보도자료를 확인해보니 ‘맥세이프’에 대한 언급이 전혀 없었습니다. 만약 아이폰 16e가 아이폰 SE 3 가격대에 출시되었다면 큰 문제가 아니었겠지만, 이번 제품은 30만원이나 더 비싸기 때문에 맥세이프 미지원은 분명 아쉬운 점입니다.
특히, 차량 거치대나 무선 충전 패드 위에 휴대폰을 올려놓거나, 보조 배터리를 간편하게 부착하는 등 맥세이프의 편리함을 이미 경험한 사용자라면 아이폰 15가 더 매력적일 것입니다.
4. 정밀 추적 기능, 혹은 그 부재
많은 이들이 아이폰 SE 라인업을 자녀나 노년층을 위한 아이폰으로 선호해 왔습니다. 60만원 미만의 가격에 필수 기능을 모두 갖추고 있었기 때문이었죠. 만약 아이폰 16e가 우리가 기대한 아이폰 SE의 후속 모델이라면, 높은 가격을 정당화할 수 있도록 모든 기본 기능을 갖추어야 합니다.
그러나 아이폰 16e는 아이폰 11부터 적용된 초광대역(UWB) 칩이 빠져 있어, 애플 에어태그 등 애플 액세서리의 정밀 추적 기능(Precision Finding)이 지원되지 않습니다. 이 기능은 가족이나 소중한 사람의 위치를 정확하게 파악할 수 있는 중요한 요소입니다. 따라서, 자녀나 노년층을 위한 아이폰 구매를 고려하고 긴급 상황 시 위치 추적 기능이 필요하다면, 아이폰 15가 훨씬 안전한 선택입니다.
아이폰 16e: ‘e’는 비싸다, 거만하다, 혹은 당황스럽다?
저 역시 애플 사용자로서 주눅 들려는 건 아니지만, 아이폰 16e는 여러 면에서 이해하기 어렵습니다. 어떤 면에서는 우리가 기대했던 아이폰 SE 3세대의 후속 모델 같았지만, 분명 바랐던 기능들이 빠져 있는 것이 아쉽습니다.
맞춤형 C1 모뎀이나 위성 연결, 액션 버튼 등은 과감히 생략했더라면 좋았을 텐데, 대신 누구나 쉽게 사용할 수 있는 다이나믹 아일랜드 개선이나 초광각 카메라, 맥세이프 지원 등의 옵션이 추가되었으면 하는 아쉬움이 남습니다.
비교하자면, 아이폰 SE 3는 60만원대라는 파격적인 가격에 아이폰 13과 동일한 A15 바이오닉 칩을 탑재해 큰 호평을 받았습니다. 그런데 99만원에 판매되는 아이폰 16e는 150만원짜리 최신 아이폰 16에 비해 예산 친화적인 선택이라고 보기 어렵습니다. 이로 인해 아이폰 16e가 정확히 누구를 위한 제품인지 의문이 제기됩니다. 제 부모님이나 자녀에게 추천할 만한 기기도, 애플을 처음 접하는 사용자에게 최적의 선택도 아닙니다.
저는 아이폰 15 사용자로서 별다른 아쉬움 없이 만족하고 있으며, 단 20만원만 추가 투자하면 아이폰 15는 다중 카메라, 다이나믹 아일랜드, 다양한 색상 옵션, 맥세이프 지원, 그리고 필요 시 가족 위치 추적 기능 등 일반 사용자가 원하는 대부분의 요소를 갖추고 있습니다. 이 모든 점을 종합해 볼 때, 아이폰 16e보다 아이폰 15가 가격 대비 더 뛰어난 선택이라고 생각합니다.
결론
애플의 최신 아이폰 16e는 AI 기능과 최신 칩셋 등 몇 가지 업그레이드를 제공하지만, 단일 카메라 구성, 맥세이프 미지원, 그리고 정밀 추적 기능의 부재 등은 소비자가 기대하는 기본적인 요소들을 충족시키지 못합니다. 따라서, 일상적인 사용과 가성비를 중시하는 사용자라면 여전히 아이폰 15가 더 현명한 선택이 될 것입니다. 여러분의 사용 용도와 예산을 고려하여 신중하게 선택하시길 바랍니다.
