만성 설사는 최소 4주 이상 하루에 세 번 이상의 묽은 변을 보는 것으로 정의됩니다. 만성 설사 즉 설사가 지속될 때의 원인은 매우 다양할 수 있습니다. 관리는 설사의 근본 원인을 치료하고(가능한 경우), 묽은 변을 굳히며, 설사의 합병증을 처리하는 데 중점을 둡니다.
설사가 지속될 때는 생활의 질과 전반적인 건강에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 가장 경미한 경우 설사는 불편할 수 있지만, 최악의 경우 장애를 초래하거나 생명을 위협할 수도 있습니다. 다행히 거의 모든 경우에 효과적인 치료 방법이 있습니다.
설사가 지속될 때의 원인
다양한 문제들이 만성 설사를 유발할 수 있으며, 가장 흔한 원인으로는 과민성 대장 증후군(IBS), 염증성 장 질환(크론병 및 궤양성 대장염), 음식물 흡수 장애(셀리악병처럼 음식물이 소화 및 흡수되지 않는 경우) 및 만성 감염 등이 있습니다.
- 과민성 대장 증후군(IBS): 과민성 대장 증후군은 만성 설사의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. IBS는 복부 경련과 배변 습관의 변화를 초래할 수 있습니다(설사, 변비 또는 둘 다). IBS는 감염 후 발생할 수 있습니다.
- 염증성 장 질환: 염증성 장 질환의 두 가지 주요 유형은 크론병과 궤양성 대장염입니다. 이러한 자가면역 질환은 신체의 면역 체계가 대장이나 소장의 일부를 공격할 때 발생합니다. 염증성 장 질환의 단서는 대변에 혈액이 나타나는 것입니다.
- 감염: 열대 지방이나 자원이 부족한 나라에 여행하거나 거주하는 사람들은 장 감염으로 인해 만성 설사를 겪을 수 있습니다. 감염은 오염된 음식을 섭취하거나 오염된 물이나 살균되지 않은 우유를 마신 후에도 발생할 수 있습니다.
- 내분비 장애: 갑상선 기능 항진증(갑상선 기능 항진증)은 만성 설사와 체중 감소를 일으킬 수 있습니다. 당뇨병은 소화관을 공급하는 신경이 손상되면 만성 설사를 일으킬 수 있습니다.
- 음식 알레르기 또는 민감성: 음식 알레르기와 민감성은 만성 설사를 일으킬 수 있습니다. 셀리악병이 있는 사람들은 밀가루의 주요 성분인 글루텐에 의해 유발되는 자가면역 질환이 있어 설사와 체중 감소를 초래할 수 있습니다. 유당 불내증이 있는 환자는 우유를 섭취하면 설사와 가스를 유발할 수 있습니다.
- 약물: 약물(처방 및 비처방), 허브 및 식이 보충제는 설사의 부작용을 일으킬 수 있습니다. 약물이 설사의 원인일 수 있는지 확인하려면 의사, 간호사 또는 약사와 약물 목록을 검토하세요.
만성 설사 진단
설사가 3주 이상 지속될 때 의료기관을 방문하는 것이 좋습니다. 경고 증상이 있으면 더 일찍 진료를 받아야 합니다: 혈변, 열, 탈수, 체중 감소 또는 일상 활동에 지장을 주는 복통이 있는 경우진료 중에는 설사가 언제 시작되었는지, 최근 약물 변화 또는 건강 문제가 있었는지, 사고(속옷에 변이 묻는 등)가 있었는지 언급하는 것이 중요합니다. 또한 외국 여행 정보와 설사에 대해 복용 중인 약물에 대해 의사에게 제공하세요.
- 검사: 혈액, 대변 및 소변 검사는 설사의 근본 원인을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 특수 호흡 검사는 유당 불내증 또는 소장의 세균 과다 증식을 테스트하는 데 사용됩니다. 이러한 검사로 원인을 찾을 수 없는 경우, X선이나 대장 내시경 또는 시그모이드경 검사와 같은 절차가 필요할 수 있습니다. 대부분의 만성 설사 환자에서 특정하고 치료 가능한 원인을 찾을 수 없는 경우, 이 환자들은 과민성 대장 증후군을 가질 수 있습니다.
만성 설사 치료
만성 설사의 치료 목표는 근본 원인을 제거하고(원인이 알려진 경우), 배변을 굳히며, 설사 관련 합병증을 치료하는 것입니다.
- 원인 치료: 만성 설사의 근본 원인을 가능한 한 찾아 치료해야 합니다. 예를 들어, 감염은 항생제로 치료할 수 있습니다. 크론병이나 궤양성 대장염이 있는 사람들은 장기적인 치료와 추적 관찰이 필요합니다.
- 설사 치료: 일부 환자에서는 목표가 단순히 설사를 조절하는 것입니다. 이 접근법은 시험 전에 사용되거나, 시험 결과가 정상적이거나 유용하지 않은 경우 또는 설사가 만성 질환에 의해 유발된 경우에 사용됩니다. 설사 치료에는 비스무트(카오펙테이트, 펩토-비스몰로 판매)와 같은 약물이 포함됩니다.
- 치료 시도: 의사는 추가 검사 전에 치료를 시도할 것을 권장할 수 있습니다. 이 접근법은 설사의 가능한 원인 목록을 좁히는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 합병증 치료: 만성 또는 심한 설사는 탈수 및 영양실조와 같은 잠재적으로 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 진단 중에는 충분한 액체를 마셔야 합니다. 충분한 액체를 마시면 소변이 옅은 노란색이 되어야 합니다.
만성 설사가 지속될 때 항상 전문가와 상의하는 것이 중요합니다. “설사가 지속될 때” 필요한 정보를 제공해드렸어요. 추가적인 정보나 질문이 있으시면 언제든지 말씀해 주세요.
