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발꿈치 갈라짐은 보통 위험하지 않지만, 감염이 발생하면 봉와직염(cellulitis)과 같은 피부 감염으로 이어질 수 있습니다. 발꿈치 갈라짐은 발뒤꿈치 바닥의 피부가 딱딱하고 건조해질 때 발생합니다. 발뒤꿈치 갈라짐의 원인이 무엇이든 간에 이를 치료할 수 있는 방법이 있으며, 미리 예방할 수 있는 방법도 있습니다.
발꿈치 갈라짐의 원인은?
발꿈치 주변의 피부가 건조하고 두꺼워지면 갈라짐이 시작될 수 있습니다. 발뒤꿈치의 지방 패드에 가해지는 압력이 증가하면 피부가 더욱 건조하고 두꺼워지면서 균열(heel fissures)이 생길 수 있습니다. 누구나 발뒤꿈치 균열이 생길 수 있지만, 다음과 같은 요인들이 위험을 높일 수 있습니다.
- 샌들과 같은 발 뒤꿈치가 노출된 신발 착용
- 뜨거운 물로 목욕하거나 샤워하기
- 강한 비누 사용
- 피부가 건조하고 차가운 상태
- 건조하고 추운 날씨
- 오랜 시간 서 있기
“잘 관리되지 않은 기저 질환이 피부의 건강에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 더 깊이 원인을 파악하고 근본적인 문제를 찾아보는 것이 중요합니다.”
발꿈치 갈라짐을 유발할 수 있는 의학적 상태
- 갑상선 기능 저하증(Hypothyroidism): 갑상선이 특정 호르몬을 충분히 생성하지 못하는 질환
- 소아 발바닥 피부염(Juvenile Plantar Dermatosis): 어린이에게 발생하는 피부 질환
- 쇼그렌 증후군(Sjögren’s Syndrome): 체내에서 충분한 수분을 생성하지 못하는 만성 질환
- 무좀(Athlete’s Foot): 발에 생기는 곰팡이 감염
- 뒤꿈치 뼈 돌기(Heel Spurs): 발뒤꿈치 바닥에 발생하는 골성 돌기
집에서 발꿈치 갈라짐 치료하는 방법
대부분의 건조하고 갈라진 발꿈치는 집에서 치료할 수 있습니다. 발을 담근 후 보습제를 하루 최소 두 번 이상 발라주는 것이 핵심입니다. 피부를 부드럽게 하는 성분이 포함된 고보습 크림을 선택하는 것이 좋습니다.
발꿈치 갈라짐 치료법
- 발을 20분 동안 미지근한 비눗물에 담급니다.
- 목욕용 스펀지를 사용해 발뒤꿈치의 두껍고 딱딱한 각질을 부드럽게 제거합니다.
- 발을 완전히 말립니다.
- 바세린과 같은 고보습 크림을 발뒤꿈치에 듬뿍 바릅니다.
- 두꺼운 양말을 신어 보습이 유지되도록 합니다.
시중에서 판매하는 보습제 선택 시 확인해야 할 성분
건조한 발을 위한 제품을 고를 때, 다음과 같은 성분이 포함된 제품을 찾는 것이 좋습니다.
- 우레아(Urea)
- 살리실산(Salicylic Acid)
- 알파하이드록시산(Alpha-Hydroxy Acid, AHA)
- 사카라이드 아이소머레이트(Saccharide Isomerate)
- 젖산(Lactic Acid)
이 성분들은 피부를 부드럽게 하면서도 각질을 제거하는 데 도움을 줍니다. 하지만 일부 성분은 바를 때 따끔거리거나 자극을 줄 수 있으므로 피부 상태에 따라 사용량을 조절하는 것이 좋습니다.
발꿈치 갈라짐 치료법
발뒤꿈치의 갈라짐이 심각하거나 일주일간 치료해도 호전되지 않는다면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. “사막처럼 건조하고 갈라진 피부에서는 건강한 새 피부가 자라기 어렵습니다.”
의학적 치료 방법
발, 발목, 하반신 질환을 전문으로 하는 의사나 족부 전문의에게 치료를 받을 수 있으며, 주요 치료법은 다음과 같습니다.
- 고정(Strapping)
발뒤꿈치가 움직이지 않도록 붕대나 보호 패드를 사용하여 피부를 보호하는 방법 - 괴사 조직 제거술(Debridement)
의료 전문가가 두껍고 단단해진 피부를 절제하는 시술
주의: 직접 제거하려다 너무 많은 피부를 잘라내면 감염 위험이 높아질 수 있으므로 반드시 전문가에게 맡겨야 함 - 약물 치료(처방 크림)
의사가 일반 의약품보다 강력한 크림을 처방할 수 있음
보통 우레아(Urea) 또는 **살리실산(Salicylic Acid)**이 고농도로 포함된 제품 사용 - 피부 접착제(Skin Glue)
의사가 특수 피부 접착제를 사용해 균열 부위를 붙여 빠른 치유를 유도 - 신발 깔창(Shoe Inserts, Insoles)
발뒤꿈치에 가해지는 압력을 균등하게 분산
지방 패드가 옆으로 퍼지는 것을 방지하여 발뒤꿈치 갈라짐 예방
감염이 의심될 때 확인해야 할 증상
또한, 발뒤꿈치의 갈라진 부분이 감염될 위험이 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타날 경우 의사의 진료를 받아야 합니다.
- 발뒤꿈치 피부가 붉어짐
- 균열 부위에서 악취가 남
- 상처에서 진물이 흐름
“발뒤꿈치가 균열로 인해 외부에 노출되면 세균이 쉽게 침투할 수 있어 감염 위험이 높아집니다.”
심각한 균열이나 감염 증상이 나타나면 혼자 치료하려 하지 말고 반드시 전문가의 도움을 받아야 합니다.
발꿈치 갈라짐을 예방하는 방법
1. 발을 매일 점검하기
특히 당뇨병 환자라면 발 건강을 매일 확인하는 것이 중요합니다. 문제가 심각해지기 전에 조기에 발견할 수 있도록 다음과 같은 증상이 있는지 살펴보세요.
- 부기(붓기)
- 상처
- 무좀
- 뜨겁게 느껴지는 부위
2. 발을 매일 씻기
- 미지근한 물로 발을 씻고 깨끗이 헹굽니다.
- 발을 꼼꼼하게 말리되, 특히 발가락 사이의 습기를 제거하는 것이 중요합니다.
- 발가락 사이에 옥수수 전분(콘스타치)이나 탈크 파우더를 바르면 피부가 건조하게 유지되어 감염을 예방할 수 있습니다.
3. 발톱 관리하기
- 발톱을 일직선으로 깎은 후, 에머리 보드로 다듬기
- 이렇게 하면 발톱이 살을 파고드는 내성 발톱을 예방할 수 있습니다.
4. 발을 지탱해 주는 신발 착용하기
- 깔끔하고 적당히 쿠션감 있는 양말을 착용하세요.
- 발을 잘 지지해 주는 편안한 신발을 신습니다.
- 신발은 하루 중 발이 가장 부어 있는 저녁에 구매하는 것이 가장 알맞는 신발을 찾는 데 도움이 됩니다.
5. 극한 온도로부터 발 보호하기
- 여름철: 해변이나 뜨거운 바닥에서 신발을 신어 피부 손상을 방지
- 자외선 차단제 사용: 맨발로 다니는 경우 발등과 발가락에도 선크림을 발라 보호
- 겨울철: 발이 차가워지는 경우 양말을 신고 잠자기
- 방수 기능이 있는 따뜻한 부츠 착용으로 겨울철 발을 건조하고 따뜻하게 유지
핵심 요약
- 건조한 피부가 발뒤꿈치 갈라짐의 가장 큰 원인
- 보습 부족, 오랜 시간 서 있기, 뒤꿈치가 노출된 신발 착용이 갈라짐을 악화시킬 수 있음
- 심한 갈라짐은 감염 위험 증가
- 발꿈치 갈라짐이 깊어지면 출혈이 생기고 세균 감염 가능성이 높아질 수 있음
- 규칙적인 발 관리가 예방과 치료에 도움
- 매일 보습, 각질 제거, 발을 잘 지지하는 신발 착용으로 건강한 발 유지 가능
