종아리 가려움증을 비롯한 모든 가려움증은 피부 노화와 함께 나타나면서 모든 피부 질환의 초기 증상으로 알려져 있습니다. 그렇다면 무엇이 원인일까요? 수면중 유독 간지럽거나 다리 피부 위로 벌레가 기어가는 느낌 혹은 이물질이 붙은 듯한 느낌이 들고 가려운 부위를 긁어봐도 간지러움이 해결되지 않는다면 혈관질환을 의심해볼 수 있습니다.
종아리 가려움증 원인
종아리가 가려울 수 있는 일반적인 원인에는 여러 가지가 있습니다. 벌레 물림과 피부 건조는 누구에게나 가려움증을 유발할 수 있습니다. 하지만 종아리 가려움증을 유발하는 의학적 질환도 있습니다. 대부분의 경우 가려움증을 유발한 원인에 따라 가정 요법으로 불편함을 멈출 수 있습니다.
다른 경우에는 근본적인 의학적 문제를 관리하기 위해 의료진의 도움을 받아야 할 수도 있습니다. 이 글에서는 종아리 가려움증을 유발하는 경미한 반응과 문제뿐만 아니라 치료가 필요할 수 있는 심각한 질환에 대해서도 설명합니다.
건성 피부
건성 피부는 종아리 가려움증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 다리의 피부가 거칠고 벗겨지거나 갈라지거나 비늘처럼 보인다면 피부 건조증이 원인일 수 있습니다. 피부 건조증은 추운 날씨와 낮은 습도로 인해 피부가 건조해지는 겨울철에 더 흔합니다.
잦은 샤워, 목욕, 수영도 피부 건조를 유발할 수 있습니다. 노년층은 특히 팔꿈치, 다리, 팔 아래쪽의 피부가 건조해지기 쉽습니다. 나이가 들면서 피부가 지방을 잃고 얇아져 건조해지기 쉽기 때문입니다.
건성 피부로 인한 가려움증 완화 방법
건성 피부는 하루에 한두 번 로션을 환부에 바르면 가려움증이 완화되는 경우가 많습니다. 하루 종일 물을 충분히 마시는 것도 피부의 수분을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
벌레 물림
모기, 날벌레, 벼룩, 빈대 등 벌레에 물리면 극심한 가려움증을 유발할 수 있습니다. 야외에서 많은 시간을 보내거나 집에서 애완동물을 키우면 벌레에 물리기 더 취약해질 수 있습니다.
벌레에 물리면 신체에 염증 반응을 일으켜 물린 부위가 가려울 수 있습니다. 벌레에 물린 경우 가려움증과 함께 피부에 붉은 융기, 작은 두드러기 또는 발진이 동반될 수 있습니다.
벌레 물림으로 인한 가려움증 완화 방법
벌레에 물린 부위를 긁고 싶은 유혹이 있지만, 긁으면 더 가려울 수 있습니다. 대부분의 벌레 물린 자국은 며칠이 지나면 가려움증이 멈춥니다. 벌레 물린 부위에 냉찜질(찬물에 적신 천)을 하거나 처방전 없이 구입할 수 있는 하이드로코르티손 크림을 바르면 일시적으로 가려움증이 완화될 수 있습니다.
알레르기 반응
피부에 자극을 주거나 알레르기 반응을 일으키는 물질과 접촉했을 때 이를 접촉성 피부염이라고 합니다. 특정 물질에 알레르기 반응이 있는 경우, 알레르기가 있는 물질을 만진 후 수 시간 또는 수일 후에 피부가 가렵고 붉은 발진이나 물집이 생길 수 있습니다.
15,000가지 이상의 다양한 물질이 피부에 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 화장품, 로션, 향수/향수, 특정 비누와 같은 퍼스널 케어 제품에는 종종 접촉성 피부염을 유발할 수 있는 성분이 포함되어 있습니다. 특정 금속(예: 니켈)과의 접촉도 다리에 자극과 가려움증을 유발할 수 있습니다.
알레르기 반응으로 인한 가려움증 완화 방법
가려움증을 완화하려면 알레르기 반응의 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 원인을 파악하기 위해 사용 중인 제품이나 피부에 닿은 제품을 기록해 두어야 할 수도 있습니다.
피부 질환
아토피 피부염(습진)은 피부 가려움증의 흔한 원인입니다. 아토피 피부염은 하반신에 붉고 부은 피부 반점/패치로 나타날 수 있습니다. 가벼운 피부염의 경우, 자극을 받은 패치가 건조하고 비늘처럼 보일 수 있습니다. 더 심한 피부염의 경우 발진의 일부로 물집이 생길 수 있습니다. 종아리 가려움증을 유발할 수 있는 다른 피부 질환은 다음과 같습니다.
- 봉와직염(피부 감염)
- 수두
- 모낭염
- 피부의 곰팡이 감염
- 수족구병
- 두드러기
- 신경 피부염
- 건선
- 백선
- 지루성 피부염
- 대상포진
피부 질환으로 인한 가려움증 완화 방법
피부 질환은 유형에 따라 다르게 관리됩니다. 담당 의료진이나 피부과 전문의(피부과 의사)를 찾아가는 것이 좋습니다.
약물 치료
일부 약물은 종아리 가려움증을 심하게 유발할 수 있습니다. 약물 유발 소양증으로 알려진 이 증상은 약물 복용을 시작한 후 몇 시간 또는 몇 주 이내에 나타날 수 있습니다. 대부분의 경우 가려움증과 함께 발진이 나타나지 않고 긁힌 자국만 남습니다.
피부 가려움증을 유발하는 가장 흔한 약물은 오피오이드, 화학요법 약물, 향정신성 약물, 아랄렌(클로로퀸)입니다. 특정 항생제, 심혈관계 약물, 항전간제도 이러한 반응을 일으킬 수 있습니다.
약물 치료로 인한 종아리 가려움증 완화 방법
증상에 대해 의료진과 상담하세요. 약 복용을 중단하고 다른 약으로 대체하라고 조언할 수 있습니다. 약 복용을 중단한 후에도 며칠 또는 몇 주 동안 피부 가려움증이 계속될 수 있지만, 결국에는 가라앉게 됩니다.
당뇨병
당뇨병은 혈당(포도당) 수치에만 영향을 미치는 것이 아니라 피부를 비롯한 여러 주요 장기에 영향을 미칠 수 있습니다. 어떤 사람들에게는 종아리 가려움증이 당뇨병의 첫 징후일 수 있습니다.
당뇨병 환자는 피부 발진, 피부 감염, 피부 건조증이 발생할 위험이 더 높습니다. 만성적으로 혈당 수치가 높으면 혈액 순환이 원활하지 않아 특히 종아리에 가려움증이 생길 수 있습니다.
당뇨병으로 인한 가려움증 완화 방법
당뇨병을 주의 깊게 관리하면 피부를 보호하고 가려움증과 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 가려움증을 줄이고 감염을 예방하려면 목욕할 때 보습제가 함유된 순한 비누를 사용하고, 너무 뜨거운 목욕이나 샤워는 피하며, 목욕 후에는 보습제를 발라주세요.
정맥 질환
혈액 순환이 원활하지 않으면 다리와 다른 신체 부위의 건조하고 가려운 피부를 포함한 피부 변화가 발생할 수 있습니다. 종아리 가려움증을 유발할 수 있는 정맥 질환은 다음과 같습니다:
- 만성 정맥 기능 부전(사지에서 중앙 순환으로 돌아오는 혈류 부족)
- 말초 혈관 질환(중앙 순환에서 사지로 돌아오는 혈류 부족)
- 하지 정맥류
정맥 질환으로 인한 가려움증 완화 방법
다리의 정맥 문제로 인해 가려움증이 발생하는 경우 긁지 않는 것이 중요합니다. 종아리 가려움증을 악화시키고 피부 손상을 일으켜 감염으로 이어질 수 있습니다. 무향 보습 크림을 하루에 두 번 이상 바르면 가려움증을 완화할 수 있습니다. 국소 하이드로코르티손 및/또는 가려움증 방지 크림도 도움이 될 수 있습니다.
신경 손상
때때로 신경 손상으로 인해 종아리 가려움증이 발생할 수 있습니다. 이를 신경병증성 또는 신경성 가려움증이라고 합니다. 중추신경계(뇌와 척수) 또는 말초신경계(장기, 팔다리, 피부로 뻗어 나가는 신경)의 신경세포가 손상되거나 손상되면 만성 가려움증이 발생할 수 있습니다. 긁어도 신경병증성 가려움증이 완화되지 않으며 때로는 더 심해질 수 있습니다.
신경병증성 가려움증은 때때로 작열감, 차가움, 전기 충격, 찌르는 듯한 통증과 같은 감각을 동반합니다. 자가 면역 질환, 감염, 부상, 다발성 경화증, 신경 손상 또는 뇌졸중 등 여러 가지 잠재적 원인이 신경병증성 가려움증을 유발할 수 있습니다.
신경 손상으로 인한 가려움증 완화 방법
신경병증성 가려움증을 관리하는 방법에 대해 의료진에게 문의하세요. 일부 의료진은 이러한 유형의 가려움증에 진통제나 항우울제를 추천하기도 합니다.
항히스타민제는 일반적으로 증상을 개선하지 못하지만, 베나드릴(디펜히드라민)과 같은 진정 효과가 있는 항히스타민제는 수면에 도움이 될 수 있습니다. 국소 마취제는 단기간에 증상을 완화할 수 있으며, 국소 스테로이드 크림은 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 가려운 피부를 붕대로 감싸는 방법도 있습니다.
종아리 가려움증을 완화하는 방법
이러한 치료법은 위에 종아리 가려움증을 포함한 다른 유형의 가려움증에도 도움이 될 수 있습니다.
- 냉찜질: 얼음 팩이나 젖은(차가운) 천을 가려운 부위에 대세요.
- 오트밀 목욕: 따뜻한(뜨겁지 않은) 목욕물에 오트밀 가루를 넣으면 피부를 깨끗하게 하고 보습하는 데 도움이 될 수 있습니다. 오트밀은 항염증 효과가 있어 자극받은 피부를 진정시키고 보호합니다.
- 매일 보습하기: 무향 로션을 하루에 1~2회 피부에 바르면 가려움증을 완화하고 건조한 피부에 수분을 공급하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 물을 충분히 마십니다: 피부에 적절한 수분을 공급하기 위해 매일 물 1.5L 이상을 마셔주세요.
- 편안한 옷 입기: 피부에 자극을 줄 수 있는 소재(예: 양모)는 피하고 면과 같이 피부에 부드러운 소재로 만든 편안하고 헐렁한 옷을 입도록 노력하세요.
- 처방전 없이 구입할 수 있는 제품을 사용하세요: 항히스타민제, 국소 스테로이드 크림, 프라목신 크림, 멘톨 함유 국소 도포제는 특정 피부 질환(예: 습진, 접촉성 피부염, 벌레 물림)에 필요한 가려움증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
의사를 만나야 하는 경우
종아리 가려움증에 대한 가정 및 처방전 없이 구입할 수 있는 많은 치료법이 있지만, 이러한 치료법이 증상에 도움이 되지 않을 수 있습니다. 다음과 같은 문제가 있는 경우 의사를 만나야 합니다.
- 가려움증이 2주 이상 지속되는 경우.
- 가려움증으로 인해 일상생활에 방해가 되거나 숙면을 취하지 못하는 경우(야간 가려움증).
- 가려움증이 신체의 다른 부위로 퍼지는 것 같은 경우.
- 발열, 발한, 체중 감소 등의 다른 증상이 있는 경우.
- 물집, 고름 또는 출혈이 있는 발진이 있는 경우.
